Subasta de Salvator Mundi, Christie’s Nueva York, 2017. Uso editorial.
Casos que expusieron cómo se construye, se valida y se atribuye valor a una obra.
Gisela Madrigal Olivares
En este número, revisamos cuatro episodios que marcaron el mercado del arte en las últimas décadas: una venta récord, una obra que se destruye en subasta, un sistema de falsificación sostenido durante años y el cierre de una de las galerías más antiguas de Nueva York.
En cada caso intervienen casas de subasta, dealers, coleccionistas e instituciones. En conjunto, permiten observar cómo operan la atribución, la procedencia y la validación en la construcción del valor.
Salvator Mundi
Atribuida a Leonardo da Vinci, fue subastada en 2017 por Christie’s en Nueva York por 450.3 millones de dólares, el precio más alto registrado para una obra de arte.
La pintura apareció en 2005 en Estados Unidos y se vendió por menos de 10,000 dólares. Fue restaurada por Dianne Modestini y reintroducida al mercado años después. En 2013, el dealer Yves Bouvier la compró por alrededor de 80 millones de dólares y la revendió ese mismo año al coleccionista Dmitry Rybolovlev por 127.5 millones. Posteriormente, Dmitry Rybolovlev inició acciones legales al alegar que Yves Bouvier había actuado como intermediario asesor cuando operaba como vendedor. Las disputas se llevaron a cabo en distintos países y, con el tiempo, varias fueron retiradas o resueltas mediante acuerdos confidenciales.
En 2017, Dmitry Rybolovlev consignó la obra a Christie’s. La casa de subastas la presentó como “el último da Vinci” disponible en manos privadas y la incluyó en una venta de arte contemporáneo. La compra final ha sido vinculada a Mohammed bin Salman. Desde entonces, no ha sido exhibida públicamente.
Leonardo da Vinci, Salvator Mundi, c.1500. Dominio público.
Girl with balloon
Obra del artista británico Banksy, subastada en octubre de 2018 por Sotheby’s en Londres por 1.04 millones de libras.
Al cerrarse la puja, el marco activó un mecanismo oculto que trituró parcialmente la obra. El dispositivo había sido instalado previamente por el propio artista. La pieza fue autenticada por Pest Control y retitulada Love is in the Bin.
La compradora decidió conservarla. En 2021, volvió a subasta en Sotheby’s y alcanzó 18.6 millones de libras.
Banksy, Girl with Balloon. Stencil original. Creative Commons
Banksy, Girl with Balloon, acción en subasta, Sotheby’s Londres, 2018. Courtesy Sotheby’s.
Banksy, Love is in the Bin, 2018. Obra final. Courtesy Sotheby’s.
Wolfgang Beltracchi
Falsificador alemán activo entre las décadas de 1980 y 2000. Junto con su esposa, Helene Beltracchi, produjo obras atribuidas a artistas como Max Ernst, Heinrich Campendonk y Fernand Léger.
Las piezas circularon en galerías y casas de subasta en Europa con historias de procedencia construidas. En 2008, una pintura atribuida a Campendonk fue sometida a análisis y se detectó pigmento blanco de titanio, inexistente en la época del artista.
En 2010, Wolfgang Beltracchi fue arrestado en Alemania. En 2011, fue condenado a seis años de prisión. Las ventas asociadas a estas obras alcanzaron decenas de millones de euros.
1.Wolfgang Beltracchi. Creative Commons.. 2. Obra falsamente atribuida a Heinrich Campendonk, caso Beltracchi. Uso editorial. 3. Wolfgang y Helene Beltracchi. Creative Commons.
Galería Knoedler
La galería Knoedler & Company, fundada en 1846 en Nueva York y considerada una de las galerías más antiguas de Estados Unidos, cerró en 2011 tras una investigación por venta de obras falsas.
Entre 1994 y 2009, la galería vendió más de 30 pinturas atribuidas a artistas como Mark Rothko, Jackson Pollock y Robert Motherwell. Las obras fueron suministradas por la dealer Glafira Rosales, quien afirmaba representar a un coleccionista privado.
Las pinturas fueron realizadas por Pei-Shen Qian en Queens, Nueva York. Las ventas superaron los 80 millones de dólares y derivaron en múltiples demandas contra la galería y su directora Ann Freedman.
1.Knoedler & Company, Nueva York. Creative Commons. 2. Ann Freedman. Creative Commons. 3. Pintura falsamente atribuida a Mark Rothko, caso Knoedler & Company. Uso editorial.
Estos casos son una muestra de cómo se construye el valor en el mercado del arte: a partir de la atribución, la procedencia, las decisiones de intermediación y los procesos de validación que lo sostienen. Cuando alguno de estos elementos se pone en duda, el valor deja de ser evidente y entra en revisión.
En este contexto, la certificación y la claridad sobre el origen de una obra adquieren un papel central. Conocer quién la realizó, en qué momento y bajo qué condiciones no es un dato accesorio, sino parte de la estructura que sostiene su valor en el tiempo.
Al mismo tiempo, el valor de una obra no se limita a su validación formal. También se transforma a partir del concepto, el proceso y la historia que la rodea. Entender ese contexto permite una relación más directa con la pieza y una lectura más completa de lo que representa.
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Aleph Escobedo
Escultor mexicano contemporáneo, originario de Nayarit, que investiga las relaciones entre la semiología natural y cultural, explorando cómo se construyen los significados a partir de los vínculos simbólicos entre humanos y naturaleza. Su trabajo se despliega a través de un amplio rango de medios —dibujo, pintura, escultura, instalación y video—, dando lugar a narrativas visuales que invitan a una experiencia interpretativa profunda. Desde diversas tradiciones culturales y herramientas científicas, su obra cuestiona y amplía nuestra comprensión de la realidad, poniendo en tensión lo natural y lo construido.
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