En este número exploramos cómo se mide el tamaño del mercado global del arte y por qué se habla de un “valor estimado”. Más de la mitad del mercado global del arte opera a través de galerías y dealers privados, donde las cifras de ventas rara vez se hacen públicas. El resto proviene principalmente de subastas, uno de los pocos segmentos del mercado donde los resultados sí pueden consultarse y analizarse abiertamente. Entonces ¿cómo se estima el tamaño real de la industria?
Gisela Madrigal Olivares
El desafío de medir el mercado del arte
Cada año, The Art Basel & UBS Art Market Report estima el tamaño del mercado global del arte. En 2025, fue de alrededor USD 59.6 mil millones. Sin embargo, esta cifra no representa un registro exacto de todas las ventas realizadas a nivel global, sino una aproximación construida a partir de la información disponible.
A diferencia de otros sectores, el mercado del arte no funciona con un sistema centralizado de información ni con una obligación generalizada de reportar transacciones. Algunos actores generan datos públicos, mientras que otros operan en un entorno privado. Esta diferencia estructural es una de las razones por las que el mercado del arte se mide a partir de información incompleta.
La parte pública del mercado
La información más visible del mercado del arte proviene principalmente del mercado secundario — la reventa de obras que ya circularon previamente dentro del mercado— especialmente a través de las subastas públicas.
Casas como Sotheby’s, Christie’s y Phillips publican resultados de venta, estimados, precios finales y tasas de colocación después de cada subasta. Debido a la naturaleza pública y calendarizada de estos eventos, la información puede consultarse, compararse y analizarse posteriormente.
A diferencia de las ventas privadas realizadas por galerías, las subastas funcionan como eventos abiertos al mercado: existe un catálogo público, estimados previos, registro de postores y publicación de resultados finales. Esta estructura operativa ha convertido históricamente a las subastas en una de las principales fuentes de información verificable dentro del mercado del arte.
Gracias a ello, las subastas han permitido desarrollar herramientas de análisis y seguimiento histórico que hoy funcionan como referencia para coleccionistas, investigadores y firmas especializadas.
La parte privada del mercado
Una parte significativa del mercado del arte opera fuera de los registros públicos.
A diferencia de las subastas, las galerías no están obligadas a publicar sus cifras de ventas, los precios negociados ni los descuentos aplicados en cada operación. Esto significa que gran parte de las ventas realizadas en el mercado primario —la primera venta de una obra directamente desde la galería o el artista— nunca queda registrada en bases de datos públicas.
Lo mismo ocurre con muchas operaciones realizadas a través de asesores, dealers privados y ferias internacionales, donde las transacciones suelen mantenerse confidenciales entre comprador y vendedor.
Incluso las grandes casas de subastas realizan ventas privadas fuera del formato tradicional de subasta pública. Estas operaciones pueden involucrar obras millonarias cuyos precios y condiciones rara vez se divulgan públicamente.
En muchos casos, la confidencialidad responde a razones patrimoniales, estratégicas o de discreción entre coleccionistas. Como resultado, algunas de las transacciones más relevantes del mercado global nunca aparecen en reportes públicos, bases de datos o registros abiertos al mercado.
Cómo se construyen las cifras del mercado
Ante la ausencia de un sistema centralizado de información, el mercado del arte se estudia a partir de metodologías que combinan distintas fuentes de datos.
La economista cultural Clare McAndrew, fundadora de Arts Economics, ha sido una de las figuras que han ayudado a definir la metodología actual utilizada para estimar el tamaño del mercado global del arte.
Sus modelos integran resultados de subastas públicas, encuestas a galerías, análisis regionales, comportamiento sectorial y estimaciones privadas para construir aproximaciones estadísticas del mercado internacional. Las cifras del mercado no se obtienen a partir de un registro único y absoluto de todas las ventas realizadas, sino mediante modelos estadísticos desarrollados a partir de la información disponible.
Esto explica por qué la industria del arte utiliza el término “valor estimado del mercado”. Las cifras del mercado del arte no representan un registro absoluto de todas las ventas realizadas a nivel global, sino una estimación metodológica desarrollada a partir de la información disponible.
Transparencia y nuevas herramientas del mercado
En las últimas dos décadas, el mercado del arte ha desarrollado nuevas herramientas digitales de análisis, trazabilidad y acceso a información.
Por un lado, Artnet ha generado una base de datos que permite consultar resultados históricos de subastas y analizar comportamientos de precios a lo largo del tiempo. La plataforma funciona como herramienta de seguimiento histórico del mercado secundario y ha facilitado el acceso a información que antes permanecía principalmente dentro de círculos especializados.
Por otro lado, Artsy ha ampliado la visibilidad internacional de galerías, artistas y obras contemporáneas. A través de su mercado digital, ha contribuido a que una parte del mercado primario opere con mayor accesibilidad y exposición internacional.
A diferencia de otros mercados globales, el mercado del arte continúa operando entre transparencia y confidencialidad.
Aunque hoy existen más herramientas de análisis, bases de datos y plataformas digitales que en cualquier otro momento de la historia, una parte importante de las transacciones globales permanece fuera del registro público.
Esta falta de visibilidad no solo dificulta medir el tamaño exacto del mercado; también influye en la manera en que circula la información, se construye el valor y se concentra el acceso dentro de la industria.
Esa es una de las contradicciones más particulares del arte contemporáneo: incluso en una economía dominada por datos, el mercado del arte sigue operando fuera del registro público.
Destacado
Artista
Pamela Pimentel | Pammky
Su obra explora el color y la transparencia como vehículos de emoción y experiencia interior.
Artista visual mexicana, originaria de la Ciudad de México, cuyo trabajo se centra principalmente en la pintura y en la exploración del color, la transparencia y las formas orgánicas y fluidas. A través de un lenguaje abstracto, sus piezas invitan a una pausa contemplativa, proponiendo una conexión emocional con la obra desde la percepción sensorial. El color, las texturas y la fluidez de los materiales funcionan como medios de expresión de su mundo interior, generando experiencias íntimas y abiertas a la interpretación.
Su formación se consolidó durante la Licenciatura en Artes Visuales en la Universidad de Guanajuato, donde la experimentación con técnicas, materiales y texturas se volvió fundamental en el desarrollo de su lenguaje visual. Ha participado en muestras universitarias y en exposiciones colectivas de proyectos independientes, entre ellas la realizada en Casa Creativa México en 2023, enfocada en visibilizar el trabajo de mujeres artistas. Su práctica aborda temas como el ser, lo intangible, la memoria y el subconsciente, explorando distintas formas de percibir la existencia humana.
