En este número, exploramos cómo las ferias internacionales transformaron el mercado del arte contemporáneo hasta convertirse en uno de los principales canales de venta del sector, representando hoy el 35% del mercado global. Revisamos cómo surgieron las principales ferias internacionales, qué distingue a cada una y por qué ciudades como Basilea, Londres, Nueva York, Hong Kong o Ciudad de México ocupan hoy un lugar central dentro del circuito global del arte.
Gisela Madrigal Olivares
El nacimiento de las ferias internacionales de arte
Las grandes ferias internacionales de arte tienen su antecedente en las exposiciones universales organizadas en Europa durante el siglo XIX. Entre las más importantes estuvo la Exposition Universelle de 1900 en París, realizada en pleno apogeo de la Belle Époque francesa (1871–1914) en espacios como el Grand Palais y el Petit Palais, construidos especialmente para el evento.
Durante varios meses, la exposición reunió arte, arquitectura, diseño, industria y avances tecnológicos de distintos países, y recibió alrededor de 50 millones de visitantes, una cifra superior a la población total de Francia en ese momento. París se consolidó así como uno de los principales centros culturales internacionales de la época.
Décadas después, tras la Segunda Guerra Mundial, surgió un nuevo modelo enfocado específicamente en el mercado del arte contemporáneo: las ferias internacionales de galerías.
En 1967 nació en Alemania Kunstmarkt Köln ‘67, hoy conocido como Art Cologne. Fundada por los galeristas Hein Stünke y Rudolf Zwirner en la ciudad de Colonia, es considerada la primera feria internacional de arte moderno y contemporáneo con el formato que hoy define al mercado global.
El modelo transformó la dinámica del mercado del arte. Las ferias se convirtieron en puntos de encuentro internacionales donde galerías, coleccionistas, curadores e instituciones se reúnen durante unos días en una misma ciudad para exhibir, vender y descubrir artistas.
Art Basel
En 1970 nació Art Basel en Basilea, Suiza, fundada por los galeristas Ernst Beyeler, Trudl Bruckner y Balz Hilt. La feria reunió galerías internacionales de arte moderno y contemporáneo bajo un mismo formato y ayudó a consolidar un mercado cada vez más global.
Con el tiempo, Art Basel expandió su presencia a Miami Beach (diciembre, desde 2002), Hong Kong (marzo, desde 2013) y París (octubre, desde 2022). La edición principal continúa realizándose cada junio en Basilea.
Cada sede responde a un mercado distinto. Basilea mantiene un perfil institucional y blue-chip, con algunas de las galerías más importantes del mundo. Miami Beach conecta el mercado estadounidense y latinoamericano dentro de una semana marcada por el arte, la moda, el diseño y la hospitalidad. Hong Kong fortaleció la presencia del mercado internacional en Asia, mientras París recuperó parte de su peso histórico dentro del circuito global del arte contemporáneo.
Frieze
Frieze London nació en 2003 a partir de Frieze Magazine, una revista fundada en Londres en 1991 por Amanda Sharp y Matthew Slotover. A diferencia de otras ferias más enfocadas en galerías históricas y mercado blue-chip, Frieze desarrolló una identidad más ligada a la curaduría, artistas emergentes y prácticas contemporáneas experimentales.
La feria principal se realiza cada octubre en Regent’s Park, Londres, junto con Frieze Masters, enfocada en arte histórico y moderno. Con el tiempo, Frieze expandió su modelo a Nueva York (mayo, desde 2012), Los Ángeles (febrero, desde 2019) y Seúl (septiembre, desde 2022).
Cada edición refleja características distintas de su ciudad. Frieze Los Angeles mantiene una relación cercana con las industrias del cine, entretenimiento y cultura visual de California. Frieze Seoul fortaleció la presencia del mercado internacional en Corea del Sur y consolidó a Seúl como uno de los principales centros culturales de Asia.
The Armory Show
The Armory Show, realizada cada septiembre en Nueva York, toma su nombre de la histórica exposición Armory Show de 1913, oficialmente llamada International Exhibition of Modern Art.
Aquella exposición introdujo por primera vez al público estadounidense a las vanguardias europeas. Obras de artistas como Marcel Duchamp, Henri Matisse y Pablo Picasso fueron exhibidas en Nueva York, transformando la percepción del arte moderno en Estados Unidos.
Décadas después, la feria contemporánea fue fundada en 1994 bajo el nombre Gramercy International Art Fair y posteriormente adoptó el nombre The Armory Show como referencia a ese momento histórico.
La feria se consolidó como una de las principales plataformas del mercado estadounidense y mantiene una fuerte presencia de galerías norteamericanas e internacionales. Su calendario, en septiembre, coincide además con el inicio de la temporada cultural de otoño en Nueva York.
En 2023, The Armory Show y Expo Chicago fueron adquiridas por Frieze, reflejando la consolidación de las grandes ferias internacionales dentro de grupos globales que hoy concentran una parte importante del mercado del arte contemporáneo.
Zona Maco
Fundada en 2002 por Zélika García, Zona Maco se convirtió en la feria de arte contemporáneo más importante de América Latina. La feria se realiza cada febrero en Ciudad de México y forma parte de Art Week, una semana que reúne exposiciones, inauguraciones y eventos culturales en distintos puntos de la ciudad.
Durante esos días, galerías, coleccionistas, artistas, curadores y profesionales internacionales del arte se concentran en Ciudad de México, fortaleciendo su posición dentro del circuito global contemporáneo.
Además de arte contemporáneo, Zona Maco incorporó secciones de diseño, fotografía y antigüedades, ampliando el perfil de públicos y coleccionismo.
La feria también refleja el crecimiento de la escena artística mexicana y latinoamericana en las últimas décadas, así como el papel de Ciudad de México como uno de los principales centros culturales de la región.
El impacto de las ferias
Las grandes ferias internacionales también transforman a las ciudades que las reciben. Durante esos días, hoteles, restaurantes, museos, marcas de lujo y espacios culturales forman parte de una misma dinámica económica y cultural.
La llegada de Art Basel a Miami en 2002 ayudó a posicionar a la ciudad como uno de los principales destinos culturales de Estados Unidos. La edición 2024 de la feria generó una derrama económica estimada de 547 millones de dólares y atrajo alrededor de 75 mil visitantes (City of Miami Beach, 2024).
Londres consolidó “Frieze Week” como uno de los momentos más importantes del calendario cultural europeo, mientras Hong Kong fortaleció su posición como puente entre Asia y Occidente dentro del mercado global del arte. En París, la llegada de Art Basel Paris al Grand Palais en 2022 reforzó el regreso de la ciudad al centro del circuito internacional; la edición 2025 generó un impacto económico estimado de 442 millones de euros (Le Monde, 2025).
Además de ventas y turismo, las ferias internacionales se han convertido en uno de los principales espacios de visibilidad para artistas y galerías. En pocos días, una obra puede ser vista por coleccionistas, curadores, museos y profesionales del arte de distintos países, concentrando en una misma ciudad gran parte de la actividad del mercado contemporáneo.
Destacado
Entrevista
Ingrid Buendía
La escultora mexicana Ingrid Buendía trabaja con materiales como piedra volcánica, tierra y vestigios geológicos para explorar la memoria, el territorio y el paso del tiempo. Su práctica investiga cómo los materiales conservan huellas físicas e históricas, construyendo una relación entre paisaje, materia y transformación.
Esta semana conversamos con ella en Radio Chapingo sobre los procesos detrás de su obra, la relación entre escultura y territorio, y la manera en que la geología puede funcionar como archivo de memoria. Durante la entrevista, Ingrid habló también sobre cómo ciertos materiales cambian con el tiempo y cómo ese proceso forma parte esencial de su trabajo escultórico.
