Las colecciones de los museos están en constante construcción. Cada año, las instituciones incorporan nuevas obras mediante adquisiciones y donaciones. Detrás de cada colección existe un proceso de selección que combina investigación, visión curatorial y planificación a largo plazo. Entonces ¿cómo deciden qué piezas formarán parte de una colección que aspira a perdurar durante generaciones?

Gisela Madrigal

Una colección se construye con una visión

Detrás de cada nueva adquisición existe una estrategia institucional que refleja la misión y las prioridades de cada museo. Cada obra se incorpora porque aporta una perspectiva, fortalece una línea de investigación o amplía el alcance de la colección existente. Comprender cómo se toman estas decisiones permite entender que los museos no sólo exhiben obras: también investigan, conservan y construyen colecciones que evolucionan con el tiempo.

Cada museo parte de una misión que orienta el desarrollo de su colección. Algunos se especializan en determinados periodos históricos, otros en disciplinas específicas o en el trabajo de artistas vinculados a una región. Esa identidad guía las decisiones sobre que obras incorporar a su colección.

Por ello, las adquisiciones no se realizan de manera aislada. Los curadores evalúan cómo una obra dialoga con las piezas que ya forman parte del acervo, qué nuevas perspectivas aporta y qué vacíos puede ayudar a cubrir. Una misma obra puede ser fundamental para un museo y no resultar pertinente para otro, dependiendo de los objetivos de cada institución.

El estudio “Cuantificando el tiempo de incorporación de las obras a las colecciones de museos europeos de arte moderno y contemporáneo” (Canet Solà et al., 2023) analiza los patrones de adquisición de doce museos europeos a partir de miles de registros que documentan las obras, sus fechas de creación y el momento en que ingresaron a las colecciones. Su principal hallazgo fue que cada institución desarrolla una estrategia de adquisición distinta: mientras algunos museos incorporan obras pocos años después de su creación, otros esperan varias décadas antes de hacerlo.

Los autores proponen el concepto de tiempo de incorporación «collection lag», un indicador que refleja la estrategia curatorial de cada museo y demuestra que no existe un modelo único para construir una colección institucional. Esto refleja que construir una colección implica mucho más que seleccionar piezas destacadas. Cada incorporación representa una decisión institucional sobre cómo enriquecer una narrativa que continuará desarrollándose.

¿Cómo llegan las obras a un museo?

Las obras pueden incorporarse a una colección de diversas maneras. Algunas son adquiridas directamente por el museo, mientras que otras son donaciones, legados o fondos creados específicamente para fortalecer la colección.

Sin embargo, independientemente de su origen, las obras atraviesan un proceso de evaluación. Los equipos curatoriales analizan su relevancia artística, su procedencia, su estado de conservación y contribución al desarrollo de la colección existente. En muchos casos, las propuestas son revisadas por comités especializados antes de aprobar su incorporación.

Por ejemplo, las políticas de adquisición del Museum of Modern Art (MoMA) establecen que cada obra debe responder a la misión del museo, contar con una procedencia verificable y ofrecer un aporte significativo a la colección. Incluso las donaciones son evaluadas bajo los mismos criterios que las adquisiciones, ya que el objetivo no es aumentar el número de obras, sino fortalecer la calidad y coherencia del acervo.

Este proceso refleja que construir una colección implica mucho más que seleccionar piezas destacadas. Cada incorporación representa una decisión institucional sobre cómo enriquecer una narrativa que continuará desarrollándose con el tiempo.

Leo Castelli: galerías que impulsan el reconocimiento institucional

La construcción de una colección también involucra a las galerías que desempeñan un papel fundamental al dar visibilidad a los artistas, organizar exposiciones y establecer vínculos con curadores e instituciones.

Uno de los ejemplos más conocidos es el del galerista Leo Castelli, quien representó a figuras como Jasper Johns, Richard Serra, Roy Lichtenstein y Andy Warhol. Castelli entendía que desarrollar la carrera de un artista iba más allá de vender sus obras: era necesario que su trabajo formara parte de exposiciones relevantes y, eventualmente, ingresara a colecciones de museos.

Su estrecha relación con instituciones como el MoMA y el Jewish Museum de Nueva York permitió que varios de los artistas que representaba obtuvieran reconocimiento institucional desde etapas tempranas de su trayectoria. Esa presencia en museos fortaleció su visibilidad dentro del mundo del arte y contribuyó a consolidar carreras que hoy ocupan un lugar central en la historia del arte contemporáneo.

Este caso ilustra una idea desarrollada por la socióloga Raymonde Moulin: el reconocimiento artístico no depende únicamente del mercado. Se construye mediante la interacción entre galerías, curadores, museos, críticos y coleccionistas, cuyas decisiones se influyen mutuamente.

Una colección nunca está terminada

Los museos adquieren nuevas obras para responder a nuevas investigaciones, ampliar la representación de distintas geografías, incorporar artistas y enriquecer el diálogo entre las piezas que ya forman parte del acervo.

Por ejemplo, en los últimos años, el MoMA de Nueva York ha ampliado significativamente el alcance internacional de sus adquisiciones, incorporando artistas provenientes diferentes países y fortaleciendo la presencia de prácticas contemporáneas.

Entre las adquisiciones recientes se encuentran Grande Composition (1949), de Wifredo Lam, Cyclorama – The Shape of Things, A Video in 7 Parts (2021), una videoinstalación de Carrie Mae Weems y un conjunto de CryptoPunks, uno de los proyectos pioneros del arte digital basado en blockchain. Estas incorporaciones reflejan el interés del museo por ampliar la representación de distintas geografías, medios y generaciones, fortaleciendo una colección que continúa evolucionando.

Por ello, una colección museística nunca constituye un proyecto concluido. Es una construcción permanente que evoluciona junto con la investigación, las prácticas curatoriales y las preguntas que cada generación formula sobre el arte.

Referencias:

• Canet Solà, M., Korepanova, A., Mukhina, K., & Schich, M. (2023). Quantifying Collection Lag in European Modern and Contemporary Art Museums.
• Museum of Modern Art. (2025). Annual Report 2025.
• Museum of Modern Art. Collections Management Policy.
• McAndrew, C. (2026). The Art Basel and UBS Art Market Report 2026.

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«Deconstrucción»

David Rodríguez

Deconstrucción explora el diálogo entre distintas versiones del yo, donde la memoria se convierte en un material tan tangible como la pintura. A través de una técnica mixta que integra cartas de amor, acrílico, esténciles, plumones y óleo, David superpone fragmentos de su historia personal para construir una imagen en constante transformación. Lejos de buscar una identidad fija, la obra entiende el cambio como un proceso continuo en el que el pasado permanece presente, resignificándose desde la experiencia. El resultado es una composición que invita a reflexionar sobre aquello que conservamos, aquello que dejamos atrás y las múltiples capas que conforman nuestra identidad.