Durante décadas, Nueva York, Londres y París concentraron gran parte del mercado internacional del arte. Hoy, el Golfo (especialmente Qatar, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita) está ganando presencia a través de museos, ferias, bienales, colecciones públicas y una nueva actividad comercial. En este número exploramos cómo una región antes asociada principalmente al petróleo se está convirtiendo en uno de los puntos de atención del mundo del arte.
Gisela Madrigal
Una apuesta por la cultura
Los grandes centros culturales se construyen a través de instituciones, colecciones, infraestructura y mercado. En el Golfo, estos elementos han comenzado a crecer de forma simultánea. Qatar ha fortalecido su red de museos bajo Qatar Museums; Abu Dhabi ha desarrollado el Distrito Cultural de Saadiyat, donde ya opera el Louvre Abu Dhabi y se prepara el Guggenheim Abu Dhabi; y Arabia Saudita impulsa una estrategia cultural que contempla nuevos museos, bienales, distritos creativos y programas de patrimonio hacia 2030.
Este movimiento forma parte de una transformación más amplia. En países históricamente ligados al petróleo y al gas, la cultura se ha convertido en una herramienta de diversificación económica, diplomacia internacional y posicionamiento global. La inversión ya no se expresa únicamente en edificios, sino también en colecciones capaces de colocar a la región dentro de las conversaciones más relevantes del arte moderno y contemporáneo.
Qatar es uno de los casos más visibles. Durante años, sus adquisiciones han llamado la atención del mercado internacional. Una de las más conocidas fue la compra de Los jugadores de cartas, de Paul Cézanne, por más de USD 250 millones. También se han reportado adquisiciones de obras de Mark Rothko, Damien Hirst y otros artistas de alto valor. Más allá de cada compra, lo relevante es el mensaje: la región no solo construye museos, sino también está formando colecciones con ambición internacional.
La llegada de las grandes ferias
El siguiente paso ha sido la llegada de las ferias. Art Dubai, fundada en 2007, se consolidó como una de las plataformas más importantes para el arte de Medio Oriente, África y el sur de Asia. Su edición de 2025 reunió más de 120 galerías de alrededor de 40 países, confirmando el peso de Dubái como punto de encuentro entre galerías, artistas, coleccionistas e instituciones.
En 2026, el mapa dio un giro más visible. Art Basel Qatar celebró su primera edición en Doha del 5 al 7 de febrero, con 87 galerías de 31 países y territorios. Ese mismo año, Frieze Abu Dhabi celebrará su primera edición del 19 al 22 de noviembre en Manarat Al Saadiyat. La presencia de Art Basel y Frieze en el Golfo es una señal clara: las principales marcas del mercado están mirando hacia una región con infraestructura cultural, coleccionistas activos y apoyo institucional.
A este ecosistema se suman bienales como la Sharjah Biennial, en Emiratos Árabes Unidos, y la Diriyah Contemporary Art Biennale, en Arabia Saudita. Las bienales no funcionan como las ferias, porque su objetivo principal no es la venta directa. Su papel es otro: dar visibilidad a artistas, curadores e instituciones, producir conversación crítica y conectar la escena local con circuitos internacionales.
Un mercado que gana presencia
El crecimiento de Medio Oriente no se explica únicamente por la apertura de museos o la llegada de nuevas ferias. Detrás de esa transformación hay una intensa actividad coleccionista impulsada por instituciones públicas y fundaciones culturales. Qatar Museums se ha consolidado como el principal comprador de arte de la región. El futuro Guggenheim Abu Dhabi, junto con entidades como Mubadala y la Sharjah Art Foundation, han fortalecido sus colecciones mediante adquisiciones y comisiones.
Las casas de subastas también han comenzado a ampliar su actividad en la región. En 2025, Sotheby’s realizó su primera subasta en Arabia Saudita, con ventas por USD 17.3 millones y compradores de 45 países. Arabia Saudita ya no aparece únicamente como sede de proyectos culturales, sino también como un nuevo punto de encuentro para compradores internacionales.
El interés por el Golfo no surge de un solo evento. Se construye a partir de muchas capas: museos que forman colecciones, ferias que atraen galerías, bienales que generan legitimidad cultural, subastas que activan el mercado y coleccionistas que comienzan a operar con mayor visibilidad. Esa combinación explica por qué el arte está mirando hacia la región.
Con esto, el mapa del mercado del arte se está ampliando. Nueva York, Londres y París conservan su lugar histórico, pero el Golfo empieza a ocupar una posición cada vez más clara dentro de la geografía cultural del siglo XXI. Su fuerza no está solo en el tamaño actual de sus ventas, sino en la velocidad con la que está construyendo instituciones, colecciones y plataformas capaces de atraer la atención global.
Destacado
Evento
Vladimir Zambrano
Brunch con el artista: Vladimir Zambrano
Este domingo 28 de junio, de 11:00 a 13:00 horas, Fractal Art Spot presenta un nuevo Brunch NY Style en Iddi’s Bakery (Campeche 410, Condesa), una oportunidad para conocer de cerca el trabajo de Vladimir Zambrano y conversar con el artista sobre el proceso creativo detrás de su serie Yaquis de Poder. La entrada es libre y el espacio invita a descubrir las obras en un ambiente relajado, acompañado de café y pan recién horneado.
Originario de la Ciudad de México, Vladimir Zambrano desarrolla una práctica que reflexiona sobre la transformación, la impermanencia y la forma en que nos relacionamos con los objetos, el paisaje y la experiencia cotidiana. Su trabajo reúne influencias del arte gráfico asiático, la ilustración científica y la cultura visual popular para construir imágenes que, desde lo aparentemente cotidiano, activan la memoria, la emoción y la reflexión simbólica.
